Igazságügyi együttműködés polgári ügyekben

A polgári ügyekben folytatott igazságügyi együttműködés célja a tagállami hatóságok közötti szoros együttműködés kialakítása annak érdekében, hogy felszámolják a különböző tagállami jogrendszerek, valamint az eltérő igazságszolgáltatási struktúra összeegyeztethetetlenségéből fakadó akadályokat. A polgári ügyekben folytatott igazságügyi együttműködés szabályai azon az elképzelésen alapulnak, hogy az egyes tagállamok jogi és igazságszolgáltatási rendszere, valamint a bíróságaik által meghozott ítéletek azonos értéket és rangot képviselnek. A jog- és igazságszolgáltatási rendszerek, valamint a bírósági és hatósági határozatok egyenértékűsége az európai gazdasági integráció létesítésekor annak ellenére sem volt kézenfekvő, hogy a négy alapszabadság garantálása nyilvánvalóan magában hordozta a határokon átnyúló (tehát nemzetközi) polgári és kereskedelmi jogviták, perek veszélyét. Az áruk, a szolgáltatások, a tőke és a személyek áramlásának liberalizációja ugyanis meghatványozta az európai állampolgárok és gazdasági szereplők mobilitását, a nemzetközi kereskedelmet az Európai Unió területén. Mindez pedig szükségszerűen maga után vonta többek között a nemzetközi kereskedelmi szerződések teljesítése, a cégalapítás és -működtetés, az áruforgalom, a szolgáltatásnyújtás vagy az ingó és ingatlantulajdon megszerzése során bekövetkező zavarok, a kártérítés, a nemzetközi családi helyzetek (házasságkötés, válás, szülői felügyelet, láthatás), a különböző államokban lévő hagyaték öröklése kapcsán vagy a határon átívelő munkavállalással összefüggésben felmerült jogviták rendezésének igényét.